E' di questa immersione esistenziale (pure autobiografica, poiché il regista ritorna alla Livorno di OVOSODO) che si esalta la pellicola: con la sua buona parte di verità e di emozione frenata da sorrisi e affetti perché non trascenda in commozione, con la sua girandola di personaggi. Non di certo dissecata sociologicamente e psicologicamente alla Altman; ma piuttosto, quella sempre meno allegramente incasinata alla Belpaese. Somma sentimentale, pure a rischio di troppo pieno. E se il regista emerge vincente dal confronto con le commedie recenti di Verdone o Muccino, se sopravvive al tradizionale effetto canzonetta senza mai cadere nella caricatura o nella sdolcinata prolissità glamour è grazie alle caratteristiche che gli si riconoscono da sempre.

Un po' di corrosiva destabilizzazione non sarebbe stata di troppo, ma nella sua ambiziosa costruzione temporale, nell'attenzione per gli ambienti è del calore dei personaggi che il film si alimenta. È dalla rete sballata delle loro relazioni che gli attori (comprese le eterne mine vaganti, i bambini) traggono il meglio di loro stessi. Quasi in un inseguimento nel tempo, la tenera e non soltanto comica insofferenza affettiva del depresso Valerio Mastandrea si accomuna così nella memoria dello spettatore al personaggio della madre, l'Anna incoronata miss ai bagni popolari, che Michaela Ramazzotti rende con una sensualità e una femminilità fragile e nel contempo indomita. Prima di sfumare perfettamente in quella prepotente dell'Anna declinante, che Stefania Sandrelli fa sua con una energia che ricorda quella delle grandi dame del cinema italiano.